Kirchenreformerin und Friedenskämpferin

Über das Leben Katharinas von Siena (1347-1380) sind wir recht gut informiert. Zeitgenossen und Autoren des 15. Jahrhunderts zeichnen das Bild einer mutigen jungen Frau, die bedenkenlos vorgegebene Schranken von Stand und Geschlecht überwand und auch keine Skrupel kannte, sich mit den Mächtigen ihrer Welt im wahrsten Sinne des Wortes anzulegen. Was gab ihr die Kraft dazu, was trieb sie an?

Europa in der Mitte des 14. Jahrhunderts war, wie beispielsweise die Historikerin Barbara Tuchman in „Der ferne Spiegel“ dargelegt hat, eine zerrissene, ja „dramatische“ Welt, und dies gilt besonders für Italien, die Heimat Katharinas. Ständige Kämpfe zwischen den italienischen Staaten, verheerende Ausbrüche der Pest, wirtschaftliche Krisen, eine verfallene, der Reform dringend bedürftige Kirche, deren Oberhaupt seit Jahrzehnten in Avignon residierte und immer stärker von der weltlichen Macht – konkret: der französischen Krone – abhängig war: Das ist der Hintergrund für das Wirken Katharinas, deren mystische Begegnung mit Christus ihr die Kraft gaben, die Enge des Elternhauses zu überwinden, eine Gruppe Gleichgesinnter um sich scharen (ihre „Familie“) und mit dem Ruf „Pace“, „Frieden“, durch Italien zu ziehen. Über sechs Jahrhunderte liegen seither zurück, aber gerade heute, in einem Europa voller neuer Gräben und Unsicherheiten, sind ihr Ruf und ihr aktiver Einsatz für den Frieden so aktuell wie selten zuvor.